कुछ दिनों पहले मारुति सुजुकी इंडिया ने घोषणा की थी कि वैगनआर ने दो दशकों में 30 लाख बिक्री मील का पत्थर पार कर लिया है। मॉडल, जिसे 1999 में बाजार में पेश किया गया था, ने 2008 में 5 लाख बिक्री का आंकड़ा हासिल किया; 2017 में 20 लाख; 2021 में 25 लाख; और इस महीने 30 लाख मील का पत्थर।
महान उत्तरजीवी
यह एक विनम्र कार के लिए एक अनूठी उपलब्धि है, बिना इसे बड़ा बनाने के लिए लेकिन बहुत सारी व्यावहारिक अपील के साथ।
अगर मारुति 800 भारत की पहली मध्यवर्गीय कार थी, तो वैगनआर, टॉल बॉय स्टांस वाली एक हैचबैक, भारत की पहली पारिवारिक कार थी। इसे 1999 में एक और सुपरहिट कार Hyundai की Santro के जवाब में लॉन्च किया गया था, जिसे एक साल पहले लॉन्च किया गया था। दोनों अपने वादे में समान थे लेकिन WagonR ने जल्द ही सैंट्रो को पीछे छोड़ दिया जिसे बाद में बंद कर दिया गया। प्लेन-जेन वैगनआर के विपरीत, स्टाइलिश सुडौल सैंट्रो एक एटिट्यूड वाली कार थी, जिसका नाम सेंट-ट्रोपेज़ के नाम पर रखा गया था। फ्रेंच रिवेरा पर एक शहर जो अपने ग्लैमर और लक्ज़री लाइफस्टाइल के लिए जाना जाता है। लेकिन Santro ज्यादा दिन टिक नहीं पाई. WagonR की कार्यदिवस व्यवहार्यता और मजबूत दक्षता में Santro के स्मार्ट ग्लैमर की तुलना में अधिक स्थायी शक्ति थी। वैगनआर भले ही सैंट्रो के सामने नीरस और नीरस लग रही हो, लेकिन यह लगातार विकसित हुई है और ग्राहकों की बदलती प्राथमिकताओं की नब्ज तक उठी है। दो दशक से भी अधिक समय के बाद, वैगनआर अभी भी बेस्टसेलर बनी हुई है।
डार्विनियन कार बाजार में, जहां हमेशा नए और बेहतर मॉडल पिछले वाले को विकासवादी श्रृंखला में नीचे धकेलते हैं, वैगनआर, विनम्र प्रजाति न केवल एक उत्तरजीवी है, बल्कि बेस्टसेलर भी है। मारुति सुजुकी की कोई भी बहन प्रजाति इसे खा नहीं सकती थी। कॉम्पैक्ट एसयूवी जैसी नई स्मार्ट और बीहड़ प्रजातियां इसे गुमनामी की राह पर धकेलने में विफल रही हैं।
वैगनआर क्यों?
आम भारतीय के लिए बड़े पैमाने पर बाजार की कार के रूप में मारुति 800 की जबरदस्त सफलता के बाद, वैगनआर उसी फॉर्मूले के एक अध्ययन किए गए सुधार के रूप में दिखाई दिया। यह अधिक विशाल और अधिक ईंधन-कुशल फिर भी निफ्टी, बीहड़ और लंबे समय तक चलने के लिए बनाया गया था। मूल वैगन 1061cc इंजन के साथ आया था, जो 66 hp की शक्ति का उत्पादन करता था। बाद में 2003 में, हैचबैक में मामूली बदलाव किया गया और अपग्रेड में फ्रंट ग्रिल में क्रोम, और अन्य परिवर्तनों के साथ शरीर के रंग का बम्पर शामिल था। प्रारंभ में, कार के बाहरी डिज़ाइन को कई लोगों ने अस्वीकार कर दिया था क्योंकि लोगों को यह बहुत ‘बॉक्सी’ लगा। लेकिन उसी बॉक्सी और टॉल-बॉय डिज़ाइन के कारण, WagonR ने अपने आयामों की तुलना में काफी अधिक जगह की पेशकश की। इसने कार को परिवार-उन्मुख खरीदारों के बीच एक हिट बना दिया, जो बड़े प्रीमियम का भुगतान किए बिना लोगों और उनके सामान के लिए जगह चाहते थे।
विकास की इसकी पहली बड़ी छलांग 2006 में आई जब इसे एलपीजी के अनुकूल बनाया गया। चूंकि भारत के बढ़ते मध्यम वर्ग ने परिवारों (रिश्तेदारों और आस-पास के गेटवे) के रूप में अधिक यात्रा करना शुरू कर दिया और उभरती उपग्रह कॉलोनियों ने दैनिक यात्रा को लंबा कर दिया, इसने अपनी वर्कहॉर्स कार के लिए अधिक ईंधन दक्षता की मांग की और वैगनआर अपने नए अवतार में तैयार थी। बाद में, इसने सीएनजी बैंडवैगन पर भी छलांग लगाई जिससे इसकी बिक्री में भारी वृद्धि हुई। अब एक फ्लेक्स-फ्यूल मॉडल पर काम चल रहा है, जबकि यह मारुति सुजुकी की इलेक्ट्रिक रणनीति का एक महत्वपूर्ण हिस्सा भी हो सकता है।
पिछले साल की शुरुआत में, मारुति सुजुकी ने उन्नत के-सीरीज़ 1-लीटर और 1.2-लीटर इंजन द्वारा संचालित वैगनआर का अद्यतन संस्करण 5.39 लाख रुपये और 7.10 लाख रुपये (एक्स-शोरूम) के बीच लॉन्च किया। 1-लीटर ट्रिम्स की कीमत 5.39 लाख रुपये से 6.81 लाख रुपये के बीच थी, जबकि 1.2-लीटर वेरिएंट की कीमत 5.99 लाख रुपये से 7.10 लाख रुपये के बीच थी। पेट्रोल और एस-सीएनजी दोनों ईंधन विकल्पों में उपलब्ध, 1-लीटर इंजन पेट्रोल में 25.19 किमी प्रति लीटर की ईंधन दक्षता प्रदान करता है, जो मौजूदा मॉडल से लगभग 16 प्रतिशत अधिक है और एस-सीएनजी में 34.05 किमी प्रति किलोग्राम है, जो लगभग पांच गुना अधिक है। आउटगोइंग एस-सीएनजी मॉडल से प्रतिशत। 1.2-लीटर पेट्रोल प्रति लीटर 24.43 किमी की डिलीवरी करता है, जो मौजूदा मॉडल से लगभग 19 प्रतिशत अधिक है। नई वैगन आर मैनुअल और ऑटोमैटिक गियर शिफ्ट (एजीएस) दोनों ट्रांसमिशन विकल्पों के साथ उपलब्ध है।
WagonR ने अपने लिए खरीदारों का एक बड़ा वर्ग तब बनाया जब भारतीय मध्यवर्गीय परिवार पहली बार कार ले रहे थे और अपनी कार पर खर्च किए गए हर रुपये का मूल्य चाहते थे। वे क्षणभंगुरता की उपभोक्ता संस्कृति के दिन नहीं थे जहां मध्यम वर्ग के खरीदार भी हर कुछ वर्षों में कारों को बदलने के लिए तैयार रहते थे। वैगनआर ने स्थायी मूल्य का वादा किया। इसका ‘डिब्बा’ लुक मध्यम वर्ग के खरीदार के लिए कोई हतोत्साहित करने वाला नहीं था। इसके आकार और डिजाइन ने स्पष्ट रूप से समझाया कि कैसे कंपनी ने जितना संभव हो उतना मूल्य रटने की कोशिश की थी।
वैगनआर, भविष्य की कार?
वैगनआर न केवल एक स्थायी मॉडल है बल्कि मारुति सुजुकी की भविष्य की रणनीति में भी सबसे आगे है। जनवरी में ऑटो एक्सपो में, कंपनी ने वैगन आर के फ्लेक्स-फ्यूल प्रोटोटाइप का प्रदर्शन किया, जो उच्च इथेनॉल-पेट्रोल मिश्रण पर चलेगा। WagonR भारत की पहली मास-मार्केट फ्लेक्स-फ्यूल छोटी कार हो सकती है। इलेक्ट्रिक सेगमेंट में भी यह ऐसा ही कारनामा कर सकती है। वैगनआर की निरंतर लोकप्रियता को देखते हुए, यह आश्चर्य की बात नहीं है कि मारुति सुजुकी इसके साथ भारत में इलेक्ट्रिक जाने की योजना बना रही है। यदि ऐसा होता है, तो वैगनआर एक बड़ी विकासवादी छलांग लगाएगा क्योंकि विद्युत गतिशीलता पारंपरिक ईंधन पर चलने वाली बहुत सी लोकप्रिय कारों को जीवाश्म बनाने जा रही है।
मारुति सुजुकी ने कुछ साल पहले वैगनआर इलेक्ट्रिक की टेस्टिंग शुरू की थी। जबकि WagonR भारत में Maruti Suzuki की पहली इलेक्ट्रिक कार नहीं हो सकती है, यह भारत की पहली मास-मार्केट छोटी इलेक्ट्रिक कार बन सकती है।
वैगनआर एक चोरी है
WagonR की लोकप्रियता का अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि Maruti Suzuki के इस मॉडल को बार-बार खरीदने वालों का प्रतिशत सबसे ज्यादा है। उसके कम से कम 24 प्रतिशत ग्राहक, यानी चार में से एक, नई वैगनआर में अपग्रेड करना पसंद करते हैं। यह ग्राहकों की संतुष्टि और वफादारी का एक निश्चित चिह्न है।
यदि यह तथ्य आपको WagonR की लोकप्रियता के बारे में नहीं बताता है, तो यहां एक और बात है: WagonR भारत में सबसे अधिक चोरी होने वाला कार मॉडल है। यहां तक कि केजरीवाल की ‘आम आदमी’ वैगनआर भी चोरी हो गई थी, हालांकि बाद में मिल गई थी। WagonR की सरासर उपयोगिता और अर्थव्यवस्था इसे चोरी कर लेती है।
(टीओआई से इनपुट्स के साथ)
