- वर्षों तक, पूरे काउंटी में अफवाहें फैलती रहीं कि स्टीफन स्मिथ की मृत्यु मर्डॉफ परिवार से जुड़ी हुई थी।
- एलेक्स मर्डो पर स्पॉटलाइट कम होने के साथ, स्मिथ परिवार को लगता है कि उनकी हत्या के मामले पर कुछ नया प्रकाश डालने का समय आ गया है।
- 10 मार्च को, सैंडी स्मिथ ने स्टीफन स्मिथ की खोज और शव परीक्षण में मदद के लिए एक GoFundMe पेज का आयोजन किया। एक हफ्ते में, फंड ने $41k से अधिक राशि जुटाई।
रिचर्ड “एलेक्स” मर्डॉफ के दोहरे हत्याकांड के मद्देनजर, 2015 में मृत पाए गए दक्षिण कैरोलिना के एक किशोर का परिवार वर्षों पुराने “ठंडे मामले” में सच्चाई का पता लगाने के लिए नए सिरे से अभियान चला रहा है। किशोर की मां ने कहा कि अब कब्र खोदने और स्वतंत्र शव परीक्षण के लिए धन जुटाया गया है।
23 जनवरी से लेकर 2 मार्च के निष्कर्ष तक – जब मर्डॉफ के मुकदमे ने दुनिया के मीडिया और जनता का ध्यान आकर्षित किया – जब मर्डॉफ को अपनी पत्नी और बेटे की हत्या का दोषी पाया गया – सैंडी स्मिथ ने अधीरता से अपने निष्कर्ष का इंतजार किया। लेकिन वह आठ साल से इंतजार कर रही है।
उसके बेटे, स्टीफन स्मिथ, एक 19 वर्षीय नर्सिंग छात्र का शव, 8 जुलाई, 2015 को कोलटन काउंटी में मुर्दाफ संपत्ति से दूर, हैम्पटन काउंटी में एक ग्रामीण सड़क के बीच में पड़ा हुआ पाया गया था। उसकी मृत्यु हो गई। कुंद बल आघात से सिर तक, लेकिन शुरू से ही इस मामले को लेकर विवाद था।
पहले तो, अधिकारियों ने मौत को हिट एंड रन करार दिया, लेकिन जांचकर्ताओं ने बाद में इसे घटनास्थल पर मौजूद सबूतों के आधार पर एक हत्या माना।
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वर्षों तक, पूरे काउंटी में अफवाहें फैलती रहीं कि यह मामला मुरडॉग परिवार से जुड़ा हुआ है। पुलिस को गवाहों के बयानों में दर्जनों बार यह नाम सामने आया, फिर भी मामला ठंडा हो गया और आज तक कोई गिरफ्तारी या आधिकारिक पुष्टि नहीं हुई है कि मामला वास्तव में मुर्दाफ से संबंधित है या नहीं।
अनसुलझे मर्डर मिस्ट्री को जुलाई 2021 में नया जीवन मिला, जब साउथ कैरोलिना लॉ एनफोर्समेंट डिवीजन ने स्मिथ की हत्या की एक नई जांच शुरू की, “पॉल और मैगी मर्डॉफ की दोहरी हत्या की जांच के दौरान एकत्रित जानकारी के आधार पर।”
एलेक्स मर्डो पर स्पॉटलाइट कम होने के साथ, स्मिथ परिवार को लगता है कि उनकी हत्या के मामले पर कुछ नया प्रकाश डालने का समय आ गया है। स्टीफन स्मिथ के अवशेषों के एक उत्खनन और स्वतंत्र शव परीक्षण के लिए धन जुटाने के लिए एक GoFundMe अभियान शुरू किया गया है।
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GoFundMe ने केवल एक सप्ताह में $41K से अधिक राशि जुटाई
10 मार्च को, सैंडी स्मिथ ने खुदाई और स्वतंत्र शव परीक्षण के लिए धन जुटाने के लिए एक GoFundMe पेज का आयोजन किया।
धन उगाहने का लक्ष्य $ 15,000 था – लेकिन केवल एक सप्ताह में, उस पृष्ठ में कहा गया है कि इसने $ 41,034 जुटाए हैं।
GoFundMe पेज के अनुसार, अगर स्मिथ के शव को कब्र से निकाला जाता है, तो स्मिथ परिवार नहीं चाहता है कि राज्य चार्ल्सटन में मेडिकल यूनिवर्सिटी ऑफ साउथ कैरोलिना में शव परीक्षण करे, जहां इस तरह के अध्ययन आम तौर पर इस क्षेत्र में आयोजित किए जाते हैं।
“हमें लगता है कि एक नए लक्ष्य की तलाश करना महत्वपूर्ण है – एक स्वतंत्र उद्घोषणा और शव परीक्षा,” पृष्ठ बताता है। “जबकि राज्य एक उत्खनन और नई शव परीक्षा का चुनाव कर सकता है और धन दे सकता है, यह हमारी समझ है कि यह MUSC में किया जाएगा, जहां उसकी मौत को शुरू में हिट-एंड-रन के रूप में वर्गीकृत किया गया था, इसके समर्थन में कोई सबूत नहीं था।”
“हमें उसके शरीर पर एक नए, निष्पक्ष नज़र की ज़रूरत है और तथ्यों के आधार पर उसकी मौत के कारण का सटीक निर्धारण करना है। सड़क पर कोई मलबा नहीं था, और उसकी चोटें हिट-एंड-रन के अनुरूप नहीं थीं।”
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साइट में यह भी कहा गया है कि अकेले शव परीक्षा में $7,000 खर्च होने की उम्मीद है। इसके अलावा, “लगभग $ 750 प्रति घंटे की लागत से परीक्षा अवधि के माध्यम से एक निजी चिकित्सा परीक्षक को उत्खनन की शुरुआत से उपस्थित होना चाहिए।”
हाल के उदार दाताओं के लिए धन्यवाद, यह अब संभव प्रतीत होता है।
“स्टीफन एन. स्मिथ का परिवार स्टेंडिंग फ़ॉर स्टीफ़न और पूरे समुदाय से हमें मिले प्यार और समर्थन के लिए अविश्वसनीय रूप से आभारी है। आप स्टीफ़न की कहानी और न्याय की कमी पर प्रकाश डालने में स्मारकीय रहे हैं,” कहा गया है स्मिथ का पेज।
“स्टीफन की कहानी को एक गलीचा के नीचे बहने की इजाजत नहीं देने के लिए धन्यवाद। हम तुरंत खुदाई का पीछा करेंगे और रास्ते में अपडेट प्रदान करेंगे।”
#StandingForStephen #JusticeForStephen के लिए रास्ता देता है
जब मुर्डो मामलों की मीडिया रिपोर्टों ने देश को व्यापक बनाना शुरू किया, तो इसने स्मिथ जैसे LGBTQ किशोरों के लिए #StandingForStephen नाम से न्याय और समर्थन के लिए एक आंदोलन छेड़ दिया। उस आंदोलन ने हजारों लोगों को खड़ा किया और स्मिथ परिवार को अपने बेटे की कब्र पर एक स्मारक बनाने में मदद की।
#StandingForStephen को अब एक नई पहल #JusticeForStephen से बदल दिया गया है।
ऐसा प्रतीत होता है कि यह प्रयास मुर्दाफ हत्याकांड की सुनवाई के चरम के दौरान शुरू हो गया था। फरवरी में, स्मिथ ने इसके बारे में अपने फेसबुक पेज पर पोस्ट करना शुरू किया, और आगे की जांच के लिए अपने बेटे के शरीर को बाहर निकालने की योजना का खुलासा किया।
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स्मिथ परिवार एलेक्स मर्डो के फैसले के बाद बयान जारी करता है
एलेक्स मर्डो के दोहरे हत्याकांड के बाद के दिनों में, स्मिथ परिवार ने निम्नलिखित बयान जारी किया:
