मलावी के दो सबसे बड़े शहरों, लिलोंग्वे और ब्लैंटायर में हैजे के प्रकोप के कारण दो सप्ताह के निलंबन के बाद मंगलवार को स्कूल फिर से खुलने पर छात्रों में उत्साह दिखाई दे रहा था।
बैक्टीरिया की बीमारी ने करीब 800 लोगों को मार डाला है, उनमें से 100 से ज्यादा बच्चे हैं, और 25,000 से ज्यादा प्रभावित हैं।
मलावी की सरकार ने हैजा को स्कूलों में फैलने से रोकने के लिए उपायों की घोषणा की, लेकिन चेतावनी दी कि जरूरत पड़ने पर स्कूलों को फिर से बंद कर दिया जाएगा।
कई छात्रों के लिए, विशेष रूप से जो इस वर्ष राष्ट्रीय परीक्षा देने की तैयारी कर रहे हैं, इस बंद ने परीक्षा उत्तीर्ण करने की उनकी आशा पर पानी फेर दिया।
ब्लैंटायर के मिचिरु व्यू सेकेंडरी स्कूल के एक किशोर छात्र रॉनी लुटेपो ने कहा कि स्कूल में वापसी सबसे अच्छी बात थी जिसकी उन्हें उम्मीद थी।
“हाँ, जब मैं घर पर था तो मेरी माँ मुझे पढ़ने के लिए कह रही थी, लेकिन एक परीक्षा कक्षा में होने से मुझे बुरी तरह प्रभावित हुआ,” उन्होंने कहा। “हम सभी को यहाँ होना चाहिए और परीक्षा के लिए तैयार रहना चाहिए और अगर हम तैयार नहीं हैं, तो हमें अच्छे ग्रेड नहीं मिलेंगे।”
फिर से खोलना सरकार की घोषणा के बाद आता है कि उसने हैजा के प्रसार के खिलाफ निवारक उपाय किए हैं, जो मुख्य रूप से गंदे पानी से फैलता है।
इनमें स्कूलों में टूटे बोरहोल और पानी के नल को ठीक करना और स्कूल परिसर के आसपास पका हुआ भोजन बेचने पर प्रतिबंध लगाना शामिल है।
मलावी एक दशक में अपने सबसे खराब हैजा प्रकोप से जूझ रहा है। सरकारी आंकड़े बताते हैं कि पिछले मार्च में प्रकोप शुरू होने के बाद से सोमवार तक इसने 25,458 मामले दर्ज किए थे, अकेले सोमवार को 550 मामले दर्ज किए गए थे।
मंगलवार तक लगभग 1,000 अस्पताल में भर्ती होने के साथ ही इस बीमारी ने अब तक 800 से अधिक लोगों की जान ले ली है।
मिचिरु व्यू सेकेंडरी स्कूल के डिप्टी हेड टीचर जस्टिन राइस फिरी ने VOA को बताया कि स्कूल ने छात्रों को बीमारी से बचाने के लिए उपाय किए हैं।
“उसी समय हमारे सहायक कर्मचारी; सफाईकर्मियों और रसोइयों को इस बात का प्रशिक्षण दिया गया है कि हैजा को कैसे रोका जाए और उन्हें सुरक्षात्मक पहनावा भी दिया जाए; दस्ताने, काम सूट और पसंद है, ”उन्होंने कहा।
मंगलवार को, संयुक्त राष्ट्र की बच्चों की एजेंसी, यूनिसेफ ने प्रकोप से सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों के स्कूलों में हैजा रोधी आपूर्ति का वितरण शुरू किया।
सरकारी अधिकारियों ने, हालांकि, चेतावनी दी है कि वे स्कूलों को फिर से बंद कर सकते हैं, अगर छात्रों में इसका प्रकोप असहनीय स्तर पर फैल गया।
