सीसीआई ने टायर कंपनियों पर कुल 1,788 करोड़ रुपये से अधिक का जुर्माना लगाया था।
न्यायाधिकरण ने अपने 166 पन्नों के आदेश में सभी मामलों को समीक्षा के लिए सीसीआई को वापस भेज दिया है और नियामक को “पक्षों को सुनने के बाद” एक नया आदेश पारित करने का निर्देश दिया है।
नियामक को “घरेलू उद्योग को बचाने के लिए दंड की समीक्षा करने पर विचार करना चाहिए” इस तथ्य के मद्देनजर कि यह वैश्विक टायर निर्माण कंपनियों के बहुत दबाव में है, जहां बहुत अधिक अप्रयुक्त क्षमता उपलब्ध है, ट्रिब्यूनल के अनुसार। एनसीएलएटी ने कहा कि सीसीआई के आदेश में “अनजाने में त्रुटियां” थीं, “चूंकि वर्ष 2011-12 के लिए कार्टेल पाया गया है और यह अंकगणितीय त्रुटियों से घिरा हुआ है, जो अन्य दोषों के अलावा गलत निष्कर्ष निकाल सकता है”।
न्यायमूर्ति राकेश कुमार और अशोक कुमार मिश्रा की दो सदस्यीय एनसीएलएटी पीठ ने पाया कि मूल्य में प्रतिशत वृद्धि की गणना में डीजी द्वारा त्रुटियां थीं और सही डेटा स्पष्ट रूप से मूल्य समानता के अस्तित्व को प्रकट करते हैं।
महानिदेशक (डीजी) सीसीआई की जांच शाखा है।
“… सहसम्बन्ध गुणांक की गणना में वित्तीय (वर्ष) 2011-12 के स्थान पर वित्तीय वर्ष 2009-13 की गलत अवधि का प्रयोग किया गया है, यदि सहसम्बन्ध गुणांक की सही गणना की जाए तो यह बहुत कम प्रतीत होता है… यह भी एक आधार प्रदान करता है कि मूल्य समानता के कारण कोई उल्लंघन नहीं हुआ है,” एनसीएलएटी ने कहा।
न्यायाधिकरण के अनुसार, सीसीआई द्वारा घरेलू उद्योग को बढ़ावा देने को भी ध्यान में रखा जाना है क्योंकि प्रतिस्पर्धा अधिनियम के उद्देश्य से देश के आर्थिक विकास को भी ध्यान में रखना आवश्यक है।
“यदि घरेलू उद्योगों द्वारा उल्लंघन किया जाता है, तो निस्संदेह उन्हें दंडित किया जाना चाहिए और संगठन को कमजोर स्वास्थ्य पर डालने के बजाय सुधार का मौका दिया जाना चाहिए,” यह कहा।
ट्रिब्यूनल ने यह भी बताया कि कंपनियों में से बिड़ला टायर पहले से ही कॉर्पोरेट दिवाला समाधान प्रक्रिया के तहत है।
NCLAT का आदेश CCI के आदेश के खिलाफ सिएट, अपोलो टायर्स, JK टायर, MRF, बिड़ला टायर्स और ऑटोमोटिव टायर मैन्युफैक्चरर्स एसोसिएशन (ATMA) जैसे प्रमुख टायर निर्माताओं द्वारा दायर अपील पर आया है।
31 अगस्त, 2018 को निष्पक्ष व्यापार नियामक ने टायर निर्माताओं पर जुर्माना लगाने का आदेश पारित किया। हालाँकि, सर्वोच्च न्यायालय द्वारा अंतिम रूप से आगे बढ़ने के बाद फरवरी 2022 में ही उन्हें आदेश दिया गया था।
सीसीआई द्वारा 2018 में आदेश पारित करने के तुरंत बाद, मद्रास उच्च न्यायालय के समक्ष एक अपील दायर की गई और उसे 6 जनवरी, 2022 को खारिज कर दिया गया। इसे आगे सुप्रीम कोर्ट के समक्ष चुनौती दी गई, जिसने 28 जनवरी, 2022 को याचिका भी खारिज कर दी थी।
इसके बाद, लगभग चार साल बाद, CCI ने टायर कंपनियों को आदेश की सूचना दी, जिसने NCLAT से संपर्क किया।
1 दिसंबर के फैसले में, एनसीएलएटी ने यह भी पाया कि नियामक ने वाइस प्रेसिडेंट मार्केटिंग सीईएटी नीतीश बजाज पर जुर्माना लगाया था, जो 2011 में “सीईएटी के साथ कार्यरत नहीं थे”।
“चूंकि कार्टेल वर्ष 2011-12 के लिए पाया गया है और यह अंकगणितीय त्रुटियों से घिरा हुआ है, जो अन्य दोषों के अलावा गलत निष्कर्ष पर ले जा सकता है,” यह कहा। CCI ने कॉर्पोरेट मामलों के मंत्रालय के प्रतिनिधित्व के आधार पर एक जांच शुरू की थी और संदर्भ ऑल इंडिया टायर डीलर्स फेडरेशन (AITDF) द्वारा किए गए एक प्रतिनिधित्व पर आधारित था।
नियामक ने पाया था कि कंपनियों और एसोसिएशन ने प्रतिस्थापन बाजार में उनमें से प्रत्येक द्वारा बेचे जाने वाले क्रॉस प्लाई/बायस टायर वेरिएंट की कीमतों को बढ़ाने और उत्पादन को सीमित करने और नियंत्रित करने के लिए कंसर्ट में अभिनय करके कार्टेलाइजेशन में लिप्त थे।
सीसीआई ने अपोलो टायर्स पर 425.53 करोड़ रुपये, एमआरएफ लिमिटेड पर 622.09 करोड़ रुपये, सीईएटी लिमिटेड पर 252.16 करोड़ रुपये, जेके टायर पर 309.95 करोड़ रुपये और बिड़ला टायर्स पर 178.33 करोड़ रुपये का जुर्माना लगाया था। उनके एसोसिएशन एटीएमए पर भी 8.4 लाख रुपये का जुर्माना लगाया गया।
