हालांकि रूस का दावा है कि उसने यूक्रेन के पूर्वी शहर बखमुत पर नियंत्रण हासिल कर लिया है, नौ महीने के संघर्ष के बाद जिसमें हजारों लड़ाके मारे गए हैं, यूक्रेन के शीर्ष सैन्य नेताओं का कहना है कि लड़ाई खत्म नहीं हुई है।
यूक्रेनी अधिकारी स्वीकार करते हैं कि अब वे बखमुत के केवल एक छोटे से हिस्से को नियंत्रित करते हैं।
लेकिन, यूक्रेन का कहना है कि उनके लड़ाकों की मौजूदगी ने रूसी सेना को थका देने की उनकी रणनीति में अहम भूमिका निभाई है। और उनका कहना है कि बखमुत के आसपास के इलाकों में उनकी मौजूदा स्थिति उन्हें 400 साल पुराने शहर के अंदर वापस हमला करने देगी।
“इस तथ्य के बावजूद कि हम अब बखमुत के एक छोटे से हिस्से को नियंत्रित करते हैं, इसकी रक्षा का महत्व इसकी प्रासंगिकता नहीं खोता है,” यूक्रेनी सशस्त्र बलों के लिए जमीनी बलों के कमांडर जनरल ओलेक्ज़ेंडर सिर्स्की ने कहा। “यह हमें स्थिति में बदलाव के मामले में शहर में प्रवेश करने का अवसर देता है। और यह निश्चित रूप से होगा।”
युद्ध का कोहरा बखमुत में जमीनी स्थिति की पुष्टि करना असंभव बना देता है। रूस के रक्षा मंत्रालय ने कहा कि रूसी सैनिकों द्वारा समर्थित वैगनर के भाड़े के सैनिकों ने शहर पर कब्जा कर लिया था, लेकिन यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने कहा कि बखमुत पर पूरी तरह से कब्जा नहीं किया जा रहा है।
टेलीग्राम पर पोस्ट किए गए एक वीडियो में, वैगनर के प्रमुख येवगेनी प्रिगोझिन ने दावा किया कि शहर शनिवार की दोपहर के करीब पूरी तरह से रूसी नियंत्रण में आ गया। बॉडी आर्मी में कम से कम नौ नकाबपोश लड़ाकों के एक समूह के सामने एक रूसी झंडा पकड़े हुए, जो भारी हथियार ले जा रहे थे, प्रिगोझिन ने घोषणा की: “आज दोपहर 12:00 बजे, बखमुत को पूरी तरह से ले लिया गया।”
यूक्रेन के लिए अधिक महत्वपूर्ण रूसी हताहतों की उच्च संख्या और 1,500 किलोमीटर की अग्रिम पंक्ति के छोटे पैच के लिए दुश्मन सैनिकों के मनोबल को तोड़ना है क्योंकि यूक्रेन 15 महीने पुराने युद्ध में एक बड़े जवाबी हमले के लिए तैयार है।
“दुश्मन बखमुत को घेरने में विफल रहा। उन्होंने शहर के चारों ओर ऊंचाइयों का हिस्सा खो दिया। उपनगरों में हमारे सैनिकों की निरंतर प्रगति दुश्मन की उपस्थिति को बहुत जटिल बनाती है, ”यूक्रेन के उप रक्षा मंत्री हन्ना मलियार ने कहा। “हमारे सैनिकों ने शहर को अर्ध-घेर लिया है, जो हमें दुश्मन को नष्ट करने का अवसर देता है।”
डोनेट्स्क की रूसी-आयोजित क्षेत्रीय राजधानी के लगभग 55 किलोमीटर उत्तर में, बखमुत एक महत्वपूर्ण औद्योगिक केंद्र था, जो नमक और जिप्सम की खानों से घिरा हुआ था और युद्ध से पहले लगभग 80,000 लोगों का घर था, 43 मिलियन से अधिक के देश में।
जब यूक्रेन सोवियत संघ का हिस्सा था, तब एक बोल्शेविक क्रांतिकारी के नाम पर आर्ट्योमोव्स्क नाम का शहर, भूमिगत गुफाओं में उत्पादित अपनी स्पार्कलिंग वाइन के लिए जाना जाता था। यह पर्यटकों के बीच 19वीं सदी के अंत में शानदार हवेलियों के साथ अपने व्यापक वृक्ष-पंक्तिबद्ध रास्ते, हरे-भरे पार्क और आलीशान शहर के लिए लोकप्रिय था। सभी अब एक सुलगती बंजर भूमि में सिमट गए हैं।
हाल के महीनों में रूस और यूक्रेन द्वारा इतनी भयंकर लड़ाई बखमुत का शहरी केंद्र रहा है, जहां यूक्रेनी कमांडरों ने मास्को को 90% से अधिक नियंत्रित किया है। लेकिन अब भी, यूक्रेनी सेना शहर के अंदर वैगनर सेनानियों को घेरने के उद्देश्य से रूस के उत्तरी और दक्षिणी किनारों पर मीटर से दूर, ग्रामीण इलाकों के माध्यम से रणनीतिक सड़कों के पास महत्वपूर्ण प्रगति कर रही है।
यूक्रेनी सैन्य नेताओं का कहना है कि उनका महीनों का प्रतिरोध सार्थक रहा है क्योंकि इसने रूस की क्षमताओं को कहीं और सीमित कर दिया और यूक्रेन को आगे बढ़ने में सक्षम बनाया।
