मैरीलैंड के मध्य में, फ्रेडरिक कीज़ बेसबॉल टीम ने पिछले सप्ताह अपना सबसे नया खिलाड़ी पेश किया, जो किसी अन्य टीम के विपरीत अपने 35 साल के इतिहास में नहीं देखा है।
डेनिस कसुम्बा, 18 वर्षीय कैचर। युगांडा से।
कासुमा ने हाल ही में एक असंभव सपने की तरह दिखने वाले एक वास्तविकता में बदल दिया, जिससे अमेरिकी पेशेवर बेसबॉल स्टेडियमों के मैनीक्योर घास के अपने देश के किसी न किसी क्षेत्र से छलांग लगा दी गई। अपनी यात्रा का अनुसरण करने वालों के लिए, वह लचीलेपन के प्रतीक के रूप में खड़ा है।
यूएस के लिए उड़ान भरने के ठीक तीन दिन बाद, कसुम्बा ने 1 जून को कीज़ के साथ एक अमेरिकी बेसबॉल हीरे पर अपना पहला आधिकारिक कदम रखा। नौवीं पारी में बल्लेबाजी करते हुए, उन्होंने तीन पिचों पर बाजी मारी, लेकिन पहली पिच पर संपर्क बनाने में सफल रहे, जिससे वह विफल हो गए।
युगांडा में पुराने टायरों और तेल के ड्रमों का उपयोग करके कीचड़ भरी सड़कों पर अपने कौशल को निखारने वाला युवा खिलाड़ी अब खुद को उच्च गुणवत्ता वाली शौकिया लीग बेसबॉल खेलता हुआ पाता है, जो पेशेवर छोटी लीगों से एक कदम नीचे है।
“मेरा पहला गेम बहुत, बहुत अच्छा था क्योंकि मुझे एक पिचर का सामना करना पड़ा जिसने 95 फेंके [miles per hour – about 153 kph], हाँ। और मैंने इसे मारा,” कसुम्बा ने वीओए को बताया। “मुझे हिट करने की जरूरत है क्योंकि मैं यहां हिट करने के लिए हूं, अपना कौशल दिखाने के लिए, मैं हिट करने के लिए तैयार हूं। मैं दिखाना चाहता हूं कि मैं हिट कर सकता हूं। मैं उन्हें दिखाना चाहता हूं कि मैं फेंक सकता हूं।”
कसुम्बा की कहानी उनके ऑन-फील्ड कौशल से परे है। युगांडा से अमेरिका तक की उनकी यात्रा ने सोशल मीडिया पर हजारों लोगों की कल्पना पर कब्जा कर लिया है, जो उनके गहन वर्कआउट से चकित हैं। एक में, वह अपनी पीठ पर बंधे टायर के साथ अपने कैचिंग ड्रिल का अभ्यास करता है।
इन प्रशंसकों में से एक जोशुआ विलियम्स, एक अमेरिकी वकील और बेसबॉल उत्साही थे जिन्होंने कसुम्बा के सपने को वास्तविकता बनाने में मदद की।
विलियम्स ने कहा, “यह सब अभी शुरू हुआ क्योंकि मैंने उसे टायर से टकराते हुए, कोक की बोतल से टायर से बेसबॉल को मारते हुए देखा।” “तो, मैं फेसबुक पर उसके पास पहुंचा, उससे बात करना शुरू किया। हमने उनके सपनों और आकांक्षाओं के बारे में बात की।
कसुंबा को एक अमेरिकी टीम के साथ अनुबंध प्राप्त करने में लगभग दो साल लग गए और यात्रा वीजा हासिल करने के लिए युगांडा में अमेरिकी दूतावास में कई प्रयास हुए।
विलियम्स और कुछ दोस्तों ने अपने तीसरे वीज़ा अनुरोध को अस्वीकार करने के बाद अपने प्रयासों को तेज कर दिया।
“हमने अपने आवेदन को बहुत मजबूत बनाना शुरू कर दिया है। मेरी फर्म के कई आव्रजन वकील कूद पड़े और वे इस तरह थे, ‘आइए इसका पता लगाएं,’ ‘विलियम्स ने वीओए को बताया। “और इसलिए, हम सिर्फ अपने सिर एक साथ रखते हैं। लिहाजा, शुक्रवार को उन्हें मना कर दिया गया। और मंगलवार को हमें दूतावास से फोन आया, और उन्होंने कहा, ‘गुरुवार को 2 बजे पहुंचें।’”
कसुम्बा बेसबॉल में अपना हाथ आजमाने वाला पहला युगांडा नहीं है। पिछले साल, लॉस एंजिल्स डोजर्स ने अनुबंध के लिए दो युगांडा, उमर माले और बेन सेरुनकुमा पर हस्ताक्षर किए। दोनों ने लो माइनर लीग में कुछ गेम खेले हैं।
अपनी शुरुआत में, कसुम्बा ने दिखाया कि उनका भी बेसबॉल में भविष्य हो सकता है, और सीखने की उनकी इच्छा को भी रेखांकित किया।
“जब मैंने अपने पिचर्स को 88, 95, 98 में फेंकते देखा। मैंने सोचा, ‘क्या मैं इन लोगों को मार सकता हूँ?” वे तेज़ हैं। लेकिन जब मैं अपनी पहली बल्लेबाजी के लिए आया, तो मैंने अपने दिल में कहा, ‘मैं हिट कर सकता हूं, क्योंकि मुझे खुद पर विश्वास है,’ ‘उन्होंने कहा।
फ्रेडरिक कीज़ मैनेजर रेने रिवेरा के लिए, कसुम्बा पहले से ही टीम को झटका दे रहे हैं।
रिवेरा ने कहा, “इस आदमी में इतनी ऊर्जा है, वह दूसरे लोगों के लिए बहुत कुछ लाता है, आप जानते हैं, वह मेहनती है।” “हम सभी ने इंस्टाग्राम पर उनके कुछ वीडियो देखे, जो जुनून वह अपने पीछे रखते हैं ताकि वह अच्छा हो सके। और मुझे लगता है कि खिलाड़ी पहले से ही देखते हैं, वे आते हैं और काम करते हैं।
युगांडा के वाकिसो में एक अनाथ बच्चे के रूप में पला-बढ़ा कसुम्बा इस मौके का पूरा फायदा उठाने के लिए प्रतिबद्ध है।
“बहुत सारे बच्चे हैं, उह, लोग मेरा नाम, मेरी जर्सी नंबर कह रहे हैं: कसुम्बा! कसुम्बा! कसुम्बा! यह मेरा पहला मौका है, जब कोई मुझसे हस्ताक्षर, फोटो मांग रहा है। “मुझे इतना आश्चर्य हुआ। यह मुझे बहुत, बहुत अच्छा महसूस कराता है। मुझे लगता है कि मैं धन्य हूं।
आने वाले महीने कसुम्बा के लिए समान रूप से चुनौतियां और अवसर लेकर आएंगे। और इन आमने-सामने का सामना करने के लिए, युवक के पास कुछ ऐसे लोग हैं जिन पर वह भरोसा कर सकता है, जिसकी शुरुआत उसके मैनेजर से होती है।
“हमने उसे यहाँ आने में मदद की। और अब वह यहाँ है,” रिवेरा ने VOA को बताया। “इसलिए, मुझे लगता है कि मेरा काम उनका रोल मॉडल बनना है, उन्हें यह दिखाने के लिए कि मैं बेसबॉल खेलने के कई सालों से क्या जानता हूं और क्या जानता हूं, उन्हें अगले तक पहुंचने में मदद करें। मुझे लगता है कि अभी यही मेरा मुख्य लक्ष्य है।”
कैचिंग बेसबॉल की सबसे जटिल और शारीरिक रूप से कठिन स्थिति है, लेकिन रिवेरा कसुम्बा को बहुत कुछ सिखा सकता है – उन्होंने प्रमुख लीगों में कैचर के रूप में 13 साल बिताए।
जैसे ही कसुम्बा हाथ में बल्ला लेकर मैदान में कदम रखता है, उसका मानना है कि वह सिर्फ फ्रेडरिक कीज़ के लिए नहीं खेल रहा है – वह अपने देश के लिए खेल रहा है, दुनिया भर में अपने हजारों ऑनलाइन समर्थकों और हर सपने देखने वाले के लिए जो कभी बड़ा सपना देखने की हिम्मत रखता है।
