प्रो लीग खेलों में लगातार जीत के बाद भारतीय पुरुष हॉकी टीम हाल ही में घोषित एफआईएच रैंकिंग में दो स्थान ऊपर चढ़ गई। भारत ने राउरकेला में जर्मनी और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ जीत दर्ज की। टीम इंडिया ने विश्व रैंकिंग में ऑस्ट्रेलिया को पीछे छोड़ दिया क्योंकि ऑस्ट्रेलियाई टीम पांचवें स्थान पर आ गई।
भारत ने दुनिया के सबसे बड़े ऑल-सीटर स्थल बिरसा मुंडा स्टेडियम में अपने एफआईएच प्रो लीग अभियान में जर्मनी के खिलाफ दो और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दो मैच जीते। यह जनवरी में भुवनेश्वर में आयोजित विश्व कप में भारत के अंतिम -16 में आश्चर्यजनक रूप से बाहर होने के दो महीने से भी कम समय बाद है।
विश्व कप में हार के बाद, भारत ने सीनियर खिलाड़ियों मनदीप सिंह, आकाशदीप सिंह और अमित रोहिदास को बाहर कर दिया, जबकि गोलकीपर कृष्ण पाठक भी हॉकी टीम में अपनी शादी के कारण चूक गए।
भारत ने जर्मनी के खिलाफ दोनों मैच 3-2 और 6-3 से जीते और उसने पहले और दूसरे गेम में पेनल्टी शूटआउट में ऑस्ट्रेलिया को 5-4 और 4-3 से हराया। भारत के खिलाफ लगातार दो मैच हारने के बाद जर्मनी भी रैंकिंग में दो पायदान नीचे तीसरे स्थान पर खिसक गया।
विश्व कप में कांस्य पदक जीतने वाला नीदरलैंड तालिका में शीर्ष पर है जबकि उपविजेता बेल्जियम रैंकिंग में दूसरे स्थान पर है।
भारतीय कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने कहा, ये चीजें (विश्व रैंकिंग) हमारे लिए ज्यादा मायने नहीं रखती हैं। .
उन्होंने कहा, “कुछ युवा खिलाड़ी जिन्हें अपनी प्रतिभा दिखाने का मौका मिला, वे भी इस मौके पर खड़े रहे और उन्होंने खुद के साथ-साथ टीम के लिए भी बहुत अच्छा प्रदर्शन किया।”
शानदार प्रदर्शन करने वाले नए खिलाड़ियों में से एक स्ट्राइकर सेल्वम कार्थी थे, जो अब FIH प्रो लीग में चौथे सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी हैं। विश्व कप टीम में शामिल सुखजीत सिंह और अभिषेक जैसे अन्य खिलाड़ियों ने भी अच्छा प्रदर्शन किया।
हरमनप्रीत ने कहा, “राउरकेला में इस दौरे से हमारे लिए कई सकारात्मक चीजें हैं जो हमें आगामी एशियाई खेलों की तैयारी में मदद करेंगी।”
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