हाल ही में जारी गिरफ्तारी वारंट के अनुसार, 7 वर्षीय एथेना स्ट्रैंड की हत्या में आरोपित FedEx चालक ने उसे रिपोर्ट करने से रोकने के लिए उसकी हत्या करने की बात स्वीकार की कि उसने बच्चे को अपनी वैन से मारा था।
ड्राइवर, 31 वर्षीय टान्नर लिन हॉर्नर ने जांचकर्ताओं को बताया कि उसने एथेना को बैक करते समय मारा और “घबरा गया”, उसे वैन के पीछे डाल दिया। उसने कहा कि वह गंभीर रूप से घायल नहीं थी, और होश में थी और उससे बात कर रही थी। उसने उसे अपना नाम बताया और कहा कि वह बताएगी कि उसके पिता हॉर्नर ने उसे मारा था, इसलिए उसने कहा कि उसने उसका गला घोंट दिया।
वारंट के अनुसार हॉर्नर ने जांचकर्ताओं को यह भी बताया कि एथेना का शव कहां मिलेगा।
हॉर्नर 30 नवंबर को एथेना के पिता और सौतेली माँ की संपत्ति पर स्वर्ग, टेक्सास में था। क्रिसमस के लिए लड़की के लिए उपहार देने के लिए एक पैकेज देने के लिए, उसकी मां मैटलिन गैंडी ने गुरुवार को एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, “आप कर सकते हैं” का एक बॉक्स प्रदर्शित करते हुए कुछ भी बनो” बार्बी गुड़िया और वॉलमार्ट से एक शिपिंग बॉक्स।
गैंडी ने वाइज काउंटी कोर्टहाउस की सीढ़ियों से भावनात्मक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “एथेना को कुछ भी बनने का अवसर लूट लिया गया, जो वह बनना चाहती थी।” “मैं उसे एक ऐसे आदमी द्वारा बड़ा होते हुए देख रहा था जिस पर हर कोई एक साधारण काम करने के लिए भरोसा करने में सक्षम था: क्रिसमस का उपहार देना और छोड़ना।”
वारंट में कहा गया है कि एथेना का शव उसकी सौतेली मां द्वारा उसके लापता होने की रिपोर्ट दर्ज कराने के दो दिन बाद 2 दिसंबर को मिला था।
होर्नर, जो FedEx के एक ठेकेदार के लिए गाड़ी चला रहा था, 10 साल से कम उम्र के किसी व्यक्ति की हत्या और गंभीर अपहरण के आरोपों का सामना कर रहा है, और बांड $1.5 मिलियन पर सेट है, जेल रिकॉर्ड दिखाते हैं।
गैंडी ने स्क्रीनिंग और हायरिंग प्रक्रियाओं को बढ़ाने का आह्वान किया ताकि अन्य परिवारों को उसके दर्द और दुःख का अनुभव न करना पड़े। परिवार के लिए एक वकील, बेन्सन वर्गीज ने कहा कि उनका कार्यालय इस बात की जांच कर रहा था कि फेडएक्स सहित एथेना के अपहरण और हत्या के फैसले के लिए किसे जिम्मेदार ठहराया जा सकता है।
एथेना के परिवार ने समुदाय के सदस्यों से एथेना के सम्मान में गुलाबी रंग के कपड़े पहनने को कहा। डलास के बाहर लगभग 60 मील की दूरी पर 500 से कम लोगों के शहर पैराडाइज में मंगलवार को एथेना के लिए आयोजित एक चौकसी में कई शोक मनाने वालों ने गुलाबी रंग की पोशाक पहनी थी।
गैंडी, जिसके बाल चमकीले गुलाबी रंग में रंगे हुए थे, ने कहा कि उसने क्रिसमस के बाद एथेना को ओक्लाहोमा में अपने घर वापस लाने की योजना बनाई थी। “अब, इसके बजाय, एथेना का अंतिम संस्कार किया जाएगा और वह कलश में घर आएगी,” उसने कहा।
योगदान: क्रिस्टीन फर्नांडो, यूएसए टुडे; एसोसिएटेड प्रेस
