इथियोपिया के पर्यटन अधिकारियों का कहना है कि पिछले दो वर्षों के दौरान COVID-19 महामारी और टिग्रे क्षेत्र में युद्ध के कारण उद्योग को $2 बिलियन का नुकसान हुआ है। इथियोपिया की संघीय सरकार और टाइग्रे पीपुल्स लिबरेशन फ्रंट के बीच नवंबर के शांति समझौते के आगे बढ़ने के साथ, पर्यटन मंत्रालय पर्यटन को पुनर्जीवित करने के प्रयासों में तेजी ला रहा है।
इथियोपिया के एपिफेनी उत्सव, जिसे अम्हारिक में टिमकट के नाम से जाना जाता है, के दो दिवसीय उत्सव के दौरान हजारों ईसाइयों को आकर्षित करने की उम्मीद है, जो आज समाप्त हो रहा है।
रोडा बर्जर और उनकी दोस्त फातिमा अर्नोस ने फ्रांस और जर्मनी से यात्रा की और जन मेदा, अदीस अबाबा में इथियोपिया के एपिफेनी उत्सव में भाग ले रही हैं। अम्हारिक में टिमकट के नाम से जाना जाने वाला दो दिवसीय उत्सव आज समाप्त हो रहा है। इसके हजारों ईसाइयों को आकर्षित करने की उम्मीद है।
“मैं आधा इथियोपियाई, आधा जर्मन हूं इसलिए मैं इथियोपिया में पहले भी रहा हूं, पिछली बार 2020 में था, इसलिए तीन साल पहले,” बर्जर ने कहा। “मैं वास्तव में पिछले साल आने की कोशिश कर रहा था, लेकिन तब मैंने संघर्ष और COVID के कारण भी नहीं आने का फैसला किया। लेकिन फिर, हाँ, मैं वास्तव में चाहता था और मैंने इसे बहुत याद किया क्योंकि यहाँ मेरा परिवार है और यहाँ दोस्त हैं, इसलिए मैं वास्तव में वापस आना चाहता था और मैं तब तक इंतजार कर रहा था जब तक स्थिति थोड़ी बेहतर नहीं हो जाती।”
उसका दोस्त पहली बार इथियोपिया में है।
“जब मैं अखबार पढ़ता हूं और जब मैं लोगों से बात कर रहा होता हूं, हर कोई मुझसे कहता है कि हां, आपको सावधान रहना होगा… लेकिन मुझे लगता है कि हर जगह एक ही स्थिति है और मैं देश का दौरा करना चाहता था और इसलिए मैं यहाँ हूँ,” अर्नूस ने कहा।
पर्यटन क्षेत्र के सदस्यों को उम्मीद है कि उद्योग के लिए ज्वार बदल रहे हैं।
हेनोक अबेबे, जिन्होंने गोंडर शहर में 10 से अधिक वर्षों के लिए एक टूर गाइड के रूप में काम किया है, टिमकट उत्सव के केंद्र में, पिछले तीन वर्षों में युद्ध के बिगड़ने और यात्रा प्रतिबंधों में वृद्धि के कारण काम के अवसरों में कमी देखी गई। यात्रा सलाह – विशेष रूप से पश्चिमी यूरोप से, जहाँ अबेबे ने कहा कि उनके अधिकांश मेहमान निवास करते हैं – उनके व्यवसाय को गहरा नुकसान पहुँचाया।
उस समय के दौरान, अबेबे और उनके साथी टूर गाइड ने स्थानीय पर्यटकों की ओर रुख किया। लेकिन एक समय पर, जब टिग्रेयन लड़ाकों ने अम्हारा क्षेत्र में प्रवेश किया, अबेबे लड़ाई में शामिल होने के लिए चले गए।
राज्य के पर्यटन मंत्री सिलेशी गिरमा के अनुसार, इथियोपिया को पर्यटन में व्यवधान से भारी वित्तीय नुकसान हुआ है।
उन्होंने कहा कि, युद्ध और COVID-19 के प्रभावों के कारण, लगभग 3 मिलियन पर्यटकों के व्यापार में नुकसान के साथ एक देश के रूप में राजस्व में अनुमानित 2 बिलियन डॉलर का नुकसान हुआ है।
शांति समझौते के साथ, मंत्रालय पस्त उद्योग को फिर से चालू करने पर काम कर रहा है। इसमें टाइग्रे क्षेत्र के शहरों के लिए उड़ानें बहाल करना और लालिबेला के अम्हारा शहर जैसे ऐतिहासिक स्थलों को खोलना शामिल है।
अधिकारी पर्यटन के लिए और अधिक स्रोतों की भी तलाश कर रहे हैं, जैसे कि अफ्रीका और मध्य पूर्व के देश।