फ़्लोरिडा म्यूज़ियम ऑफ़ नेचुरल हिस्ट्री के उत्तर फ़्लोरिडा के जीवाश्म विज्ञानियों ने एक “जीवन में एक बार मिलने वाली” खोज की, जब उन्हें हाथियों के एक विलुप्त रिश्तेदार का एक हाथी कब्रिस्तान मिला, जिसे गोम्फोथेरेस कहा जाता है।
फ्लोरिडा संग्रहालय में कशेरुक जीवाश्म विज्ञान के क्यूरेटर जोनाथन बलोच और उनकी टीम ने पिछले साल की शुरुआत में गैन्सविले से लगभग 45 मील दक्षिण में मोंटब्रुक फॉसिल डिग में एक गोम्फोथेरे के कुछ हिस्सों की खोज की थी।
बलोच ने कहा, “यह जीवन में एक बार मिलने वाली खोज है।” “यह फ़्लोरिडा में इस समय अवधि का सबसे पूर्ण गोम्फोथेरे कंकाल है और उत्तरी अमेरिका में सर्वश्रेष्ठ में से एक है।”
उन गोम्फोथेरेस की मृत्यु लगभग साढ़े पांच लाख साल पहले, एक नदी में या उसके पास हुई थी जो लंबे समय से सूख चुकी है।
साइट पर अलग गोम्फोथेरे हड्डियां पहले पाई गई थीं, इसलिए बलोच और उनकी टीम के पास यह मानने का कोई कारण नहीं था कि वे कुछ भी असामान्य पाएंगे।
गोम्फोथेरे भागों के पाए जाने के कुछ दिनों बाद, स्वयंसेवकों ने किसी बहुत बड़ी चीज़ के व्यक्त पैर की खोज की।
डीन वार्नर, एक सेवानिवृत्त रसायन विज्ञान शिक्षक और मोंटब्रुक स्वयंसेवक ने कहा, “मैंने एक के बाद एक पैर की अंगुली और टखने की हड्डियों पर आना शुरू कर दिया।” “जैसे-जैसे मैंने खुदाई करना जारी रखा, उल्ना और रेडियस क्या निकला, इसका खुलासा होना शुरू हो गया। हम सभी जानते थे कि कुछ खास मिला है।
अनुसंधान दल ने जल्द ही महसूस किया कि एक वयस्क और कम से कम सात किशोरों सहित कई पूर्ण कंकाल थे। बलोच ने अनुमान लगाया कि वयस्क कंधों से लगभग 8 फीट लंबा था। दांतों को शामिल करने के साथ, खोपड़ी की लंबाई नौ फीट से अधिक मापी गई।
फ्लोरिडा संग्रहालय में कशेरुक जीवाश्म विज्ञान के संग्रह प्रबंधक राहेल नारदुची के अनुसार, यह संभावना है कि जीवाश्म क्रमिक रूप से जमा किए गए थे या क्षेत्र में ले जाए गए थे। “आधुनिक हाथी झुण्ड में यात्रा करते हैं और अपने बच्चों के लिए बहुत सुरक्षात्मक हो सकते हैं, लेकिन मुझे नहीं लगता कि यह ऐसी स्थिति थी जिसमें वे सभी एक साथ मर गए,” उसने कहा। “ऐसा लगता है कि एक या कई झुंड के सदस्य अलग-अलग समय में इस एक स्थान पर फंस गए हैं।”
पिछले सात वर्षों में, मॉन्टब्रुक में काम करने वाले जीवाश्म विज्ञानियों ने उत्तरी अमेरिका में सबसे पुराने हिरण की खोज की है, जो एक स्माइलोडोंटीन सेबरटूथ बिल्ली की सबसे पुरानी ज्ञात खोपड़ी और विलुप्त बगुले की एक नई प्रजाति है। उस समय के जीवाश्म मुख्य आधार, जैसे हड्डियों को कुचलने वाले कुत्ते और छोटे चेहरे वाले भालू भी चौड़े-चौड़े जीवाश्म बिस्तर में बिखरे हुए दिखाई देते हैं। मोंटब्रुक में जीवाश्मों की विविधता के बावजूद, इनमें से अधिकांश जानवरों को बहते पानी से ले जाने के बाद दफ़नाया गया था, और उनके अवशेष शायद ही कभी बरकरार पाए जाते हैं। कई पूर्ण gomphotheres की खोज पूरी तरह अप्रत्याशित थी।
गोम्फोथेर क्या होते हैं
Gomphotheres आधुनिक हाथियों के विलुप्त रिश्तेदार हैं और अधिक दूर, मैमथ हैं। फ्लोरिडा संग्रहालय के अनुसार, वे सूंड नामक एक बड़े समूह का हिस्सा हैं, जिसमें हाथियों की सभी आधुनिक और विलुप्त प्रजातियां और उनके करीबी रिश्तेदार शामिल हैं। इस समूह की विशेषता एक लंबी सूंड, या सूंड और बड़े दाँत हैं।
आधुनिक हाथियों के विपरीत, जिनमें ऊपरी दाँतों का एक जोड़ा होता है, गोम्फोथेरे की कई प्रजातियों में निचले दाँतों का एक दूसरा, छोटा समूह भी होता है। इन निचले दाँतों का रूप प्रजातियों के बीच महत्वपूर्ण रूप से भिन्न होता है, कुछ रूपों को अलग-अलग तरीके से अलग किया जाता है या बढ़ाया जाता है। उदाहरण के लिए, एक जीनस, जिसे प्लैटिबेलोडोन के नाम से जाना जाता है, के निचले दाँत थे जो चपटे और चौड़े थे, जो “फावड़े” के आकार के थे।
गोम्फोथेरे कहाँ रहते थे?
Gomphotheres खुले सवाना में पनपे, जो कभी अफ्रीका, यूरेशिया और अमेरिका में आम थे। लेकिन लगभग 14 मिलियन वर्ष पहले शुरू हुई ग्लोबल कूलिंग के एक निरंतर पैटर्न ने विशाल घास के मैदानों की प्रमुखता को जन्म दिया, जिसने धीरे-धीरे सवाना को बदल दिया और गोम्फोथेरे की विविधता को कम कर दिया।
मोंटब्रुक जीवाश्म खुदाई क्या है?
मोंटब्रुक जीवाश्म डिग फ्लोरिडा संग्रहालय का वर्तमान बड़े पैमाने पर उत्खनन स्थल है। यह लेवी काउंटी में विलिस्टन के पास गेन्सविले के दक्षिण में लगभग 45 मिनट की ड्राइव पर है।
फ्लोरिडा संग्रहालय का मानना है कि साइट पांच से साढ़े पांच मिलियन वर्ष पुरानी है, नवीनतम मियोसीन और हेम्फिलियन उत्तरी अमेरिकी भूमि स्तनपायी आयु के शुरुआती प्लियोसीन के बीच। यह मेक्सिको की खाड़ी से लगभग 30 मील अंतर्देशीय स्थित एक प्राचीन नदी प्रणाली है, लेकिन जब पहली बार हड्डियों को जमा किया गया था तब यह क्षेत्र समुद्र के बहुत करीब था।
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