केवल एक हफ्ते में, नोवाक जोकोविच अपने घायल बाएं हैमस्ट्रिंग के कारण मैच खेलने की अपनी क्षमता के बारे में अनिश्चित होने से ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतने की अपनी संभावनाओं में आत्मविश्वास महसूस करने लगे। सोमवार को चौथे राउंड में दर्द रहित और लगभग दोषरहित प्रदर्शन ने उनके आत्मविश्वास को बहुत बढ़ा दिया।
जोकोविच ने 22वीं वरीयता प्राप्त एलेक्स डी मिनाउर को 6-2 6-1 6-2 से पूरी तरह से हराने के बाद कहा, “आज रात, जिस तरह से मैंने खेला, जिस तरह से मैंने महसूस किया, मुझे विश्वास करने का कारण देता है कि मैं हर तरह से आगे बढ़ सकता हूं।” मेलबर्न पार्क में 13वीं बार और सभी ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट में 54वीं बार क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई है।
मेरा मतलब है, मुझे हमेशा विश्वास है कि मैं अपने टेनिस के मामले में सभी तरह से जा सकता हूं,” जोकोविच ने जारी रखा, जिनकी 21 प्रमुख चैंपियनशिप में ऑस्ट्रेलिया में नौ शामिल हैं।
उन्होंने कहा, “लेकिन जिस तरह से आज रात से पहले मेरा पैर महसूस कर रहा था, उससे मुझे बहुत अधिक उम्मीद नहीं थी, कहने के लिए, पूरे टूर्नामेंट के लिए, सभी तरह से जाने के लिए। आज रात मुझे ऐसा लगता है, इसलिए मैं इसके बारे में सकारात्मक महसूस करता हूं।”
एक साल पहले, उन्हें ऑस्ट्रेलियन ओपन से पहले देश से बाहर कर दिया गया था क्योंकि उन्हें COVID-19 के खिलाफ टीका नहीं लगाया गया था। उन्हें अभी भी टीके नहीं लगे हैं, लेकिन सरकार के कोरोना वायरस नियमों में ढील दी गई है। पिछले हफ्ते टूर्नामेंट में अपने पहले तीन मैचों में कभी-कभार संयुक्त रूप से बाहर देखने के बाद, कभी मैदान पर लड़खड़ाते हुए, कभी ट्रेनर से इलाज मांगते हुए, सर्बिया के 35 वर्षीय अपने सामान्य लचीले, कोर्ट-कवरिंग, प्रभावशाली स्व की तरह दिखे डी मिनाउर के खिलाफ रॉड लेवर एरिना में।
जोकोविच ने 64 में से 42 अंक जीते जो पांच शॉट या उससे अधिक तक चले। उन्होंने विजेताओं में 26-9 की बढ़त हासिल की। उन्होंने अपने सभी 12 सर्विस गेम जीते, कभी भी एक भी ब्रेक प्वाइंट का सामना नहीं किया। आम तौर पर अब खेल में सबसे अच्छा रिटर्नर माना जाता है – और, शायद, हमेशा – जोकोविच ने एक दर्जन ब्रेक चांस अर्जित किए और आधे को बदल दिया। उन्होंने पहले सेट में 4-2 की बढ़त बनाई और फिर से इसका अंत किया। वह दूसरे में 2-0 और 4-0 से ऊपर जाने के लिए टूट गया। वह तीसरे में 1-0 और 3-0 के फायदे के लिए टूट गया।
डी मिनाउर ने कहा, “यह आज लगातार दबाव की तरह महसूस हुआ। मेरे पास मौजूद हर सर्विस गेम में मुफ्त अंक नहीं मिल रहे थे। यह शुरू से ही एक कठिन लड़ाई की तरह महसूस हो रहा था।” “वास्तव में कभी भी मैच में अपने दांत नहीं जमा पाए, उसके लिए इसे कठिन बना दिया, या दबाव के क्षणों और स्थितियों को लाया।” जोकोविच ने कहा कि वह “शानदार” और “गतिशीलता और आंदोलन के मामले में वास्तव में महान” महसूस करते हैं।
हैमस्ट्रिंग में मदद करने के लिए “बहुत सारी” विरोधी भड़काऊ गोलियां लेने के अलावा, जोकोविच ने कहा कि वह अपने पैर को बेहतर बनाने में मदद करने के लिए “विभिन्न उपचार और मशीनों और सामान” का उपयोग कर रहे हैं। उन्होंने यह भी आगाह किया कि वह “भी जश्न नहीं मनाना चाहते” जल्दी, ‘क्योंकि मुझे नहीं पता कि शरीर कल और अगले मैच के लिए कैसे प्रतिक्रिया देगा।”
हां, अभी भी प्रतियोगिताएं होनी बाकी हैं और खिलाड़ियों को मुकाबला करना है। उनका आगामी प्रतिद्वंद्वी नंबर 5 वरीय एंड्रे रुबलेव है, जो ग्रैंड स्लैम क्वार्टर फाइनल में 0-6 के रिकॉर्ड के साथ बुधवार को अपने मैचअप में शामिल होंगे। उस दिन का अन्य पुरुषों का मैच दो गैर-वरीयता प्राप्त अमेरिकियों के बीच उनके 20 के दशक में होगा जो किसी बड़े टूर्नामेंट में इतने दूर कभी नहीं रहे हैं: बेन शेल्टन और टॉमी पॉल।
पुरुषों के क्वार्टर फाइनल मंगलवार के लिए निर्धारित हैं: नंबर 3 स्टेफानोस त्सिटिपास गैर-वरीय जिरी लेहेका के खिलाफ, और नंबर 18 करेन खाचानोव बनाम नंबर 29 सेबस्टियन कोर्डा। जोकोविच ने कहा, “मैं पहले भी कई बार इस स्थिति में आ चुका हूं।”
“उस दृष्टिकोण से, मुझे लगता है कि इससे मुझे और अधिक मदद मिलती है, मान लीजिए, टूर्नामेंट के शेष दिनों के लिए स्पष्ट दृष्टिकोण और मुझे क्या करने की आवश्यकता है। निश्चित रूप से, मैं अन्य सभी पर नजर रखूंगा मैच, और देखें कि दूसरे लोग कैसा कर रहे हैं। हम देखेंगे कि क्या होता है।”
डी मिनौर, एक के लिए, जानता है कि वह क्या सोचता है कि क्या होने वाला है। “मैंने आज जो अनुभव किया वह शायद नोवाक अपने सर्वश्रेष्ठ के बहुत करीब था, मैं कहूंगा,” उन्होंने कहा। “मेरे लिए, अगर यह स्तर है, तो मुझे लगता है कि वह निश्चित रूप से वह व्यक्ति है जो शीर्षक लेने जा रहा है।”
जोकोविच के अलावा, अन्य सात पुरुषों ने ग्रैंड स्लैम खिताब नहीं जीता है। केवल सितसिपास ही कभी किसी बड़े फाइनल में पहुंचे हैं, जिसे वह 2021 में फ्रेंच ओपन में जोकोविच से हार गए थे।
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(इनपुट्स पीटीआई)
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