जब अर्जेंटीना और नीदरलैंड शुक्रवार को मैदान में उतरेंगे तो यह दुनिया के सबसे बड़े फुटबॉल मंच पर मेसी का आखिरी डांस हो सकता है।
खैर, उसमें डूबने दो।
मेसी एंड द रोड टू द फाइनल
साल का सात बार का विश्व खिलाड़ी अपने अंतिम सपने को हासिल करने से तीन जीत दूर है लेकिन उसके पास दो लोग हैं, विशेष रूप से, उसका रास्ता रोक रहे हैं।
सबसे पहले, वैन डिज्क का विचारहीन फ्रेम, जो पिछले पांच वर्षों में दुनिया के सर्वश्रेष्ठ रक्षकों में से एक रहा है। अगर कोई मेसी को उनके ट्रेडमार्क ड्रिबल पर रोक सकता है, तो वह ग्रेसफुल लिवरपूल सेंटर बैक है जो खेल की शानदार रीडिंग के साथ गति को जोड़ता है।
और फिर लुई वैन गाल, धूर्त रणनीतिकार जो 71 वर्ष के हैं, ने हाल ही में प्रोस्टेट कैंसर के लिए सफल इलाज किया है, और अब अपने 26 साल के कोचिंग करियर की अंतिम नौकरी में विश्व कप जीतने की योजना बना रहे हैं।
वान गाल, जो लंबे समय से फ़ुटबॉल में सबसे करिश्माई चरित्रों में से एक रहे हैं, इस कार्य को बहुत मज़ेदार तरीके से कर रहे हैं – यहां तक कि अपने करियर के सबसे बड़े मैचों में से एक की पूर्व संध्या पर भी।
गुरुवार को, उन्हें बताया गया कि अर्जेंटीना के लिए खेलने वाले एंजेल डि मारिया को लगता है कि 2014-15 में मैनचेस्टर यूनाइटेड में एक साथ खेलने के बाद वह अब तक के सबसे खराब कोच हैं।
वान गाल ने कहा कि यह अफ़सोस की बात है कि डी मारिया ने इस तरह महसूस किया – “वह उन कुछ खिलाड़ियों में से एक हैं जिन्होंने ऐसा कहा है,” उन्होंने टिप्पणी की, “आमतौर पर यह दूसरे तरीके से होता है” – और कहा कि वह एक बार गिर गए थे नीदरलैंड के कप्तान मेम्फिस डेपे के साथ, जो उनके बगल में बैठे थे।
“अब हम एक दूसरे को चूमते हैं,” वान गाल ने कहा, डेपे की ओर झुकते हुए अपनी बाहें फैलाए हुए।
वान गाल से यह भी पूछा गया कि वह मेस्सी को रोकने की योजना कैसे बना रहे थे – एक ऐसा सवाल जिसका पिछले कई वर्षों में कई कोच जवाब देने में नाकाम रहे हैं।
“अपनी खुद की रणनीति को प्रकट करना बहुत बेवकूफी होगी,” उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा। “लेकिन इसका जवाब देना इतना मुश्किल नहीं है। आप स्वयं उत्तर लेकर आ सकते थे। आप गुजरने वाली लाइनों को ब्लॉक और बंद करना चाह सकते हैं। क्या मैं सही हूँ, मेम्फिस?”
अपने अर्जेंटीना समकक्ष के रूप में, 44 वर्षीय लियोनेल स्कालोनी अपनी पहली वरिष्ठ कोचिंग भूमिका के लिए 2018 में अपने देश की कमान संभालने के बाद एक तुलनात्मक नौसिखिया हैं। फिर भी, उन्होंने पहले ही अर्जेंटीना को पिछले साल कोपा अमेरिका खिताब दिलाया है – 1993 के बाद से देश की पहली बड़ी ट्रॉफी – और अपने शुरुआती ग्रुप गेम में सऊदी अरब को एक चौंकाने वाली हार के बाद अपनी टीम को स्थिर करने में कामयाब रहे।
जबकि वान गाल एक तंग मैच की भविष्यवाणी कर रहे थे जो एक “निर्णायक क्षण” द्वारा तय किया जाएगा, स्कालोनी ने कहा कि यह एक “सुंदर खेल होगा क्योंकि हम दो राष्ट्रीय टीमों के बारे में बात कर रहे हैं जो हमला करने के लिए तैयार हैं लेकिन कौन बचाव भी कर सकता है।”
यह फुटबॉल के दो ऐतिहासिक पॉवरहाउस के बीच शैलियों का संघर्ष होना तय है, अर्जेंटीना के साथ, दो बार का चैंपियन, कब्जे का खेल खेलना पसंद करता है और डच तीन बार पराजित फाइनलिस्ट, अब आम तौर पर वान गाल के तहत पलटवार पर खेल रहा है।
वे कुछ हाई-प्रोफाइल विश्व कप खेलों में मिले हैं, जो 1978 के फाइनल से बड़ा नहीं है जिसे अर्जेंटीना ने घरेलू धरती पर जीता था। 1998 में एक अंतिम-16 मैच भी था, जिसे डेनिस बर्गकैम्प द्वारा 90वें मिनट में शानदार गोल की बदौलत नीदरलैंड्स ने जीता था, और फिर 2014 में सेमीफ़ाइनल में अर्जेंटीना द्वारा पेनल्टी-शूटआउट से जीत हासिल की थी।
मेस्सी उस खेल में खेले और वान गाल द्वारा प्रशिक्षित एक टीम द्वारा उन्हें अपेक्षाकृत शांत रखा गया। आठ साल बाद, मेस्सी अभी भी अर्जेंटीना के स्टार खिलाड़ी हैं और इस विश्व कप में अंतिम 16 में ऑस्ट्रेलिया पर 2-1 की जीत में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया।
वान गाल ने कहा, “टूर्नामेंट हमारे लिए कल से शुरू हो रहा है।” “हालाँकि मैं उन अन्य देशों के महत्व को कम नहीं करना चाहता हूँ जिन्हें हमने हराया है, अर्जेंटीना और फिर संभावित रूप से अगले दौर में ब्राज़ील उन देशों की तुलना में अलग देश हैं जिन्हें हमने अब तक खेला है।”
स्कालोनी को मिडफील्डर रॉड्रिगो डी पॉल की फिटनेस पर दबाव डाला गया था, जो अर्जेंटीना मीडिया में कुछ रिपोर्टों के मुताबिक संदेह हो सकता है, लेकिन कुछ भी नहीं दिया।
मुठभेड़ का परिणाम जो भी हो, प्रशंसकों को एक प्रतियोगिता का एक पटाखा देखना निश्चित है। एक वह भी हो सकता है जिसकी इस विश्व कप को सख्त जरूरत है।
(इनपुट्स पीटीआई)
ताजा खेल समाचार
