नाइजर की सरकार का कहना है कि उसने एक अमेरिकी सहायता कार्यकर्ता और एक फ्रांसीसी पत्रकार की रिहाई के लिए बातचीत की, जिन्हें साहेल क्षेत्र में इस्लामी आतंकवादियों द्वारा बंदी बना लिया गया था। सहायता कार्यकर्ता और मिशनरी जेफ़री वुडके को छह साल से अधिक समय तक रखा गया था, जबकि रिपोर्टर ओलिवियर डुबोइस ने लगभग दो साल कैद में बिताए थे।
साहेल में अपहरण की घटनाएं तेजी से बढ़ रही हैं। सशस्त्र संघर्ष स्थान और घटना डेटा परियोजना के अनुसार, माली, बुर्किना फ़ासो और नाइजर ने 2022 में संयुक्त रूप से 532 अपहरण देखे, जो 2017 में 33 थे। इस साल क्षेत्र में अब तक करीब 115 लोगों का अपहरण किया जा चुका है।
साहेल में अपहरण क्षेत्र में काम करने वाले सभी अभिनेताओं के लिए एक “स्थायी जोखिम” का प्रतिनिधित्व करता है, डकार में इंस्टीट्यूट फॉर सिक्योरिटी स्टडीज के एक सुरक्षा विश्लेषक फहीरामन कोन ने कहा।
“यह एक अभ्यास है जो लंबे समय से जिहादी समूहों द्वारा वित्तपोषण की एक विधि के रूप में सामने रखा गया है, लेकिन अन्य फिरौती समूहों द्वारा भी जो केवल दस्युता में संलग्न हैं,” उन्होंने कहा।
कोन ने कहा कि बंधक वार्ताओं की निजी प्रकृति के कारण, किसी की रिहाई को सुरक्षित करने में प्रत्येक देश की भूमिका को समझना मुश्किल है। हालांकि, नाइजर के प्रयासों पर किसी का ध्यान नहीं जाना चाहिए, उन्होंने कहा।
“नाइजर फिर भी असुरक्षा के खिलाफ लड़ाई के अपने दृष्टिकोण में केंद्रीय साहेल में अधिक से अधिक खड़ा है,” उन्होंने कहा। “जबकि बुर्किना फासो और माली में हम लड़ाई के लिए सैन्यीकृत दृष्टिकोण को मजबूत करते हुए देखते हैं, नाइजर वार्ता की नीति निर्धारित करने की कोशिश कर रहा है ताकि लड़ाकों को समूहों से अलग किया जा सके और स्वयं जिहादी नेताओं के साथ बातचीत की जा सके।”
जबकि विदेशियों का अपहरण अक्सर सुर्खियां बटोरता है, अधिकांश अपहरण स्थानीय लोगों को लक्षित करते हैं। इंस्टीट्यूट फॉर सिक्योरिटी स्टडीज की 2021 की एक रिपोर्ट के अनुसार, 2012 के बाद से माली में अपहृत नागरिकों में से 97% मालियन थे। स्थानीय मानवतावादी कार्यकर्ता, ग्राम प्रधान, धार्मिक नेता और पत्रकार सबसे अधिक लक्षित समूहों में से हैं।
सदिबौ मरोंग रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स के लिए पश्चिम अफ्रीका के निदेशक हैं। उन्होंने कहा कि लोगों को माली के पत्रकारों हमदौन नियालीबौली और मौसा म’बाना डिको को नहीं भूलना चाहिए, जिन्हें अभी भी बंदी बनाया जा रहा है।
डुबोइस की सुरक्षित वापसी से पता चलता है कि बंधक रिहाई अभियान सफल हो सकता है, उन्होंने कहा।
“जब लोग आम तौर पर सोचते हैं कि यह संभव नहीं है, तो हमें दूर-दूर तक जाने की जरूरत है,” मरोंग ने कहा। “इस तरह के सकारात्मक परिणाम प्राप्त करने के लिए, हर जगह सहयोगियों को संगठित करने के लिए वकालत करने के लिए तंत्र स्थापित करना हमेशा संभव होता है।”
डुबॉइस का अपहरण 8 अप्रैल, 2021 को माली के उत्तरी गाओ क्षेत्र में ग्रुप फॉर द सपोर्ट ऑफ इस्लाम एंड मुस्लिम्स या जेएनआईएम द्वारा किया गया था, जो साहेल में सक्रिय जिहादी विद्रोही समूहों का एक गठबंधन है। जब उसका अपहरण किया गया तो वह एक जिहादी नेता का साक्षात्कार लेने के लिए वहां गया था।
सोमवार को नियामे हवाईअड्डे से ट्विटर पर पोस्ट किए गए एक वीडियो में उन्होंने संवाददाताओं से कहा कि वह थके हुए हैं लेकिन ठीक महसूस कर रहे हैं।
“मेरे लिए यहाँ होना, आज़ाद होना बहुत बड़ी बात है,” उन्होंने कहा। “मैं इस संवेदनशील मिशन के साथ नाइजर और उनकी विशेषज्ञता को स्वीकार करना चाहता हूं। और फ्रांस को भी – उन सभी को जिन्होंने आज मुझे यहां रहने की इजाजत दी।”
डुबोइस मंगलवार को पेरिस लौटे, जहां राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रॉन ने उनका स्वागत किया।
अमेरिकी सहायता कार्यकर्ता जेफ़री वुडके को अक्टूबर 2016 में नाइजर के अबलाक में उनके घर से अगवा कर लिया गया था और माना जाता था कि उन्हें माली ले जाया गया था।
नाइजर के आंतरिक मंत्री ने कहा कि नाइजीरियाई अधिकारियों ने जेएनआईएम से उनकी रिहाई सुनिश्चित कर ली है।
ट्विटर के माध्यम से, व्हाइट हाउस के राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार जेक सुलिवन ने कहा कि वह वुडके की मुक्ति पर “संतुष्ट” और “राहत” थे और सहायता कर्मी की रिहाई में मदद के लिए नाइजर को धन्यवाद दिया।
अमेरिकी विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन द्वारा हाल ही में नाइजर की यात्रा के बाद रिलीज हुई।
